Jak ve svém sobotním vydání informoval deník The Washington Post, AOL Time Warner, největší poskytovatel internetových služeb v USA, údajně plánuje přetažení společnosti Red Hat na svoji stranu. Tímto krokem by Linux mohl vystoupit z jakéhosi undergroundu a byla by velká šance, že by jej uživatelé začali brát jako konkurenceschopný operační systém, nikoli jako “cosi pro pár vyvolených“. AOL se ostatně netají tím, že hledá systém, který by MS Windows mohl konkurovat.
Microsoft se svým operačním systémem Windows v současné době ovládá přes 90 procent všech počítačů. AOL však se svými více než 33 miliony zákazníků může dominantu Windows nabourat. Pokud by se podařilo Linux ještě více uživatelsky zútulnit a přesvědčit uživatele, že nejen Microsoft umí, mohlo by se vysoké procento dosavadních uživatelů Windows uchýlit k přejití na alternativní operační systém.
Linuxu jako takovému by se jistě pod křídly AOL dostalo mnohem větší propagace, než kterou měl dosud. Jako open-source je Linux financován pouze z peněz, které uživatelé zaplatí za uživatelskou podporu či distribuce s lokalizovanými manuály. Oproti miliardám, které Microsoft věnuje propagaci Windows, jsou příjmy distributorů Linuxu mravenčí. Pokud se však AOL zasadí o zviditelnění Red Hat Linuxu, lze očekávat, že po něm sáhne mnohem více uživatelů, kteří o tomto operačním systému dosud slyšeli jen z povzdálí. Obecně stále panuje nedůvěra v tento OS, kdy se většině uživatelů zdá složitý na konfiguraci, a proto raději zůstávají u osvědčeného standardu - Windows. Dali-li by si však v AOL práci se zatraktivněním Red Hatu, Microsoft by se mohl konečně začít bát oprávněně.
O zbrojení proti konkurenci ostatně svědčí nedávné výpady na - ještě nedokončenou - distribuci Lindows. Pod záminkou, že se tento název až moc podobá jménu “Windows”, se Microsoft tuto linuxovou distribuci snaží očernit ještě před tím, než vůbec stačila říct jediné slovo. Lindows staví na tom, že programy pro Windows budou kompatibilní i pod tímto operačním systémem.
Na obranu tvůrci Lindows vyzývají na svých stránkách uživatele, aby jim zasílali všechna jména programů s “win” či “windows” v názvu.
AOL Time Warner ani Red Hat sice nechtějí dohodu jakkoli komentovat, nejspíš je však pouze otázkou času, kdy dojde k podepsání smlouvy a pohlcení linuxového distributora koncernem AOL, mezi jehož ovečky již patří například nejrozšířenější messenger ICQ.
